Апостиль является штампом, проставляемым на документах, которые выданы государствами-участниками Гаагской конвенции, принятой в 1961 году. Апостиль призван сделать процедуру легализации этих документов проще. Такие документы с апостилем действительны во всех государствах, являющихся участниками конвенции. Из статьи 5 Конвенции следует, что апостиль подвержает факт, что подпись лица, подписавшего документ, является подлинной, должность этого лица, а также, иногда, подлинность печати/штампа, которыми был заверен документ.
Как было принято на Гаагской конвенции, форма апостиля является унифицированной, она соответствует образцу, который приложен к тексту Конвенции. Апостиль делается на английском/французском языке, а также на языке, являющемся официальным в государстве, в котором этот апостиль делается. Обычно, надписи, располагающиеся на апостиле, делают на двух языках: на английском, либо французском, а также на языке государства.
Заголовок апостиля «Apostille (Convention de la Haye du 5 octobre 1961)» всегда делается на французском языке.
Апостиль может быть сделан на документе, либо на отдельном листе, прикрепленном к документу. В разных странах апостиль делается по-разному. Апостиль может выполняться с помощью штампа, быть приклеенным к документу, прикрепленным с помощью ленты, сургучевой печати, рельефной печати, стикеров, которые являются самоклеющимися, это могут быть крепежные кольца, скрепки и т.д.