В 1961 году, когда принималась Гаагская конвенция, утвердившая упрощенную процедуру легализации документов для стран-участников, никто не мог предположить, что бумажный документооборот начнет постепенно вытесняться электронным. Теперь же компьютеры стали частью нашей повседневной жизни, документы в цифровом формате все чаще используются как внутри компаний, так и при взаимодействии между фирмами, а также при взаимодействии компаний с различными ведомствами. Электронный документ внедряется и в международных масштабах. В контексте сложившейся тенденции возникает вопрос: когда на смену бумажному придет электронный апостиль и как он будет выглядеть?
Ответа на этот вопрос в тексте конвенции, естественно, не найти. Однако вопрос требовал решения, поэтому в 2003 году была собрана специальная международная комиссия, которая пришла к заключению, что внедрение современных технологий никоим образом не противоречит духу и букве конвенции. Комиссия рекомендовала государствам-участникам и Постоянному бюро Гаагской конвенции взяться за разработку единых стандартов электронного апостиля на базе существующей практики ведения электронной торговли и применения цифровых подписей.
От введения электронного апостиля выиграют все: государственные ведомства, ответственные за оформление апостиля, смогут значительно упростить осуществление этой процедуры и сократить расходы на нее. Что касается заявителей, то они смогут получать апостиль в гораздо более сжатые сроки и не тратить время и нервы на хождение по инстанциям: документы, скорее всего, возможно будет подавать в электронной форме.
В 2006 году в США в рамках эксперимента начали выдавать электронные апостили. Электронный срочный апостиль применяется также в Испании, Болгарии, Бельгии и ряде других стран. Практика показала, что новая форма апостилирования очень эффективна и, вопреки мнению скептиков, не приводит к увеличению случаев мошенничества и появлению большего числа подделок. Более того, современный уровень защиты информации позволяет утверждать, что электронные системы более надежны и безопасны, чем работа с бумажными носителями.
И все же единый общемировой стандарт в этой сфере до сих пор не разработан, поэтому тем, кто отправляется за границу, приходится получать апостиль документов традиционным способом. Хочется верить, что повсеместное распространение практики электронного апостилирования не за горами.